¿Sabía que el 23 % de la población adulta total de EE. UU. tiene venas varicosas? (2) Las mujeres se ven más afectadas que los hombres. Entre las edades de 40 y 80 años, 22 millones de mujeres y 11 millones de hombres se ven afectados. (2)

Puede parecer un número pequeño, pero ha tenido un gran impacto en los afectados.

Si alguna vez tuviste preguntas sobre esta enfermedad común, este artículo es para ti. Para hacer eso, primero tenemos que entender el papel que juegan las venas en nuestro cuerpo.

Las venas forman parte de una red de vasos que llevan la sangre de vuelta al corazón. Son estructuras distensibles de paredes delgadas que son vitales en el transporte de sangre y nutrientes. A diferencia de las arterias, las venas transportan sangre desoxigenada. 

El flujo sanguíneo venoso es diferente del flujo sanguíneo arterial, ya que depende de varios factores, como la gravedad, las válvulas venosas, los músculos de la pantorrilla y las bombas de los pies. (1) Todos estos alteran el flujo sanguíneo venoso y contribuyen a las disfunciones de las venas.  

Estructura de las venas 

Las venas están hechas específicamente para su función. Sus paredes están formadas por tres capas: íntima, media y adventicia. 

La íntima venosa es la capa más interna de las paredes de las venas. Está formado por un revestimiento endotelial que produce sustancias que permiten el paso fluido de la sangre. (2) 

La media venosa se refiere a la capa media de las venas. Los tejidos elásticos y los músculos lisos constituyen la media. (2) Esto funciona para acomodar la expansión de la pared de la vena. Permite que la vena cambie su diámetro sin alterar la presión de la vena. (1)

La capa más externa de la pared de la vena se denomina capa adventicia y es más prominente en las venas grandes. Colágeno, fibras elásticas y fibroblastos componen esta capa. (1) La adventicia venosa da forma y soporte estructural a las venas. (2)

Ahora que entendemos cómo funcionan las venas, hablemos de lo que sucede en nuestro cuerpo para causar las venas varicosas.

Las venas varicosas y su fisiopatología

Las venas varicosas se clasifican en el espectro de la enfermedad de insuficiencia venosa. La insuficiencia venosa es una enfermedad común que comienza como un problema cosmético asintomático que progresa hacia la ulceración venosa. (3) Las venas varicosas son parte de la gama anterior de insuficiencia venosa crónica.

Estas venas se ven como vasos tortuosos que sobresalen debajo de la piel en las extremidades inferiores, a menudo de color azulado o púrpura. Ha sido un problema común que ha causado discapacidad, desfiguración y disminución de la calidad de vida.

Las venas de las extremidades inferiores son las más afectadas en las varices por estar más alejadas del corazón. Las venas de las extremidades inferiores se clasifican en superficiales, profundas y perforantes. (1) Las venas superficiales y perforantes son las más comúnmente involucradas en las venas varicosas.

Una variedad de mecanismos causa daño a las venas, pero el mecanismo principal es el aumento de la presión sobre las venas. (4)

El aumento de la presión en las venas o lo que se denomina hipertensión venosa ocurre cuando hay reflujo causado por incompetencia valvular, obstrucción del flujo venoso y falla de la bomba del músculo de la pantorrilla. (5)

Las válvulas competentes se aseguran de que la sangre sea bombeada al corazón. Impulsan la sangre hacia arriba contra la gravedad y, en ocasiones, se dañan. Cuando hay alteración y daño de las válvulas, contribuye al aumento de la presión venosa. Los cambios que contribuyen a la incompetencia valvular incluyen estiramiento, división, desgarro, adelgazamiento y adherencia de las valvas. (5)

Estar de pie o sentado durante mucho tiempo también contribuye a la hipertensión venosa. Esto se debe a la inactividad de las extremidades inferiores ya la ausencia de la acción de bombeo de los músculos. Sumado al peso que llevan los miembros inferiores; las venas no pueden bombear la sangre de regreso al corazón de manera efectiva.

La bomba de los músculos de la pantorrilla es una fuerza que potencia el retorno de la sangre venosa hacia el corazón. (6) En un estado en el que el músculo de la pantorrilla está relajado, hay un aumento de la presión venosa. Esto contribuye al reflujo de sangre en aquellos con venas incompetentes.

Todos estos mecanismos se afectan entre sí dando como resultado las venas varicosas.

Factores de riesgo para las venas varicosas

  • Hormonas
    • Los factores de riesgo hormonales básicamente se derivan de ser mujer. Al estar en un estado alto de estrógenos, hay un aumento en la distensibilidad de las venas. (7) Los altos niveles de estrógeno ponen a las mujeres en mayor riesgo de desarrollar venas varicosas.
  • Estilo de vida
    • Los factores de estilo de vida que lo ponen en mayor riesgo de desarrollar venas varicosas incluyen ocupaciones que implican estar sentado o de pie por mucho tiempo, como en maestros, médicos y enfermeras. Como se discutió anteriormente, la bipedestación prolongada aumenta la presión venosa y causa reflujo. (2)
    • Fumar también lo pone en riesgo de desarrollar venas varicosas. Fumar daña la pared de las venas contribuyendo a la patología de las varices. (8) Además de esto, fumar genera especies de oxígeno altamente reactivas o radicales libres que podrían dañar aún más y causar inflamación en el cuerpo. (8) Para disminuir el riesgo de desarrollar venas varicosas, es mejor evitar fumar.
  • Factores adquiridos
    • La obesidad es un factor de riesgo modificable para las venas varicosas. Contribuye a la hipertensión venosa ya que pone un peso pesado en las extremidades inferiores. (2) La reducción de peso es una forma de prevenir la progresión de las venas varicosas. (9)
    • Otro factor de riesgo adquirido es el embarazo. El embarazo es un estado hormonal en el que aumenta la progesterona. Al igual que el estrógeno, la progesterona también induce la dilatación venosa, por lo que contribuye al debilitamiento de las venas. (10) Esto aumenta el riesgo de desarrollar varicosidades. Además de esto, las mujeres embarazadas normalmente aumentan de 11 a 16 kg de peso. (11) Esto se suma a la presión venosa, lo que aumenta el riesgo de que las mujeres embarazadas desarrollen venas varicosas.
    • Un historial de trombosis venosa profunda también es un factor de riesgo para desarrollar venas varicosas. La trombosis venosa profunda o TVP es un estado patológico en el que se forma un coágulo de sangre en las ramas profundas de las venas. El riesgo de desarrollar venas varicosas se debe al síndrome postrombótico en la TVP en ausencia de enfermedad primaria. (2)
    • La edad es un factor de riesgo no modificable para las venas varicosas. (2) A medida que envejecemos, nuestros cuerpos también sufren desgaste. Las válvulas venosas se vuelven incompetentes, lo que lleva a la posibilidad de desarrollar venas varicosas.
  • Hereditarias
    • Las venas varicosasUn historial familiar de venas varicosas también puede ponerlo en riesgo de desarrollarlo. Ciertos genes afectan la función de la vena haciéndola más susceptible al daño. (12)
    • Otras enfermedades hereditarias también pueden aumentar el riesgo de desarrollar venas varicosas. El síndrome de Ehlers-Danlos, el síndrome de Klippel-Trenaunay y otras mutaciones genéticas también pueden causar inherentemente venas varicosas. (12)

Signos de venas varicosas

  • Aspecto azul o morado de las venas
  • Venas elevadas que sobresalen debajo de la piel
  • Arañas vasculares

Síntomas de venas varicosas

  • Pesadez en las piernas
  • Cambios en la piel de las extremidades inferiores
  • Ardor o palpitaciones en la parte inferior de las piernas
  • Dolor después de estar sentado o de pie por mucho tiempo
  • Ulceración venosa
  • Síndrome de piernas inquietas

Diagnóstico de venas varicosas

La historia y el examen físico son esenciales en el diagnóstico de venas varicosas. Los médicos a menudo examinan las venas varicosas con el paciente de pie. También se examinan los pulsos e imágenes que son vitales en el diagnóstico de las venas varicosas.

Las siguientes son las herramientas utilizadas en la imagenología:

Ecografía dúplex venosa: Esta es una herramienta integral en el diagnóstico de las venas varicosas. Es una herramienta de diagnóstico no invasiva, portátil y segura que utiliza ondas sonoras y mide la velocidad del flujo sanguíneo. (13) Examina los vasos de las extremidades inferiores y su precisión depende en gran medida del usuario.

Ultrasonografía Doppler: similar a la ecografía, la ecografía Doppler es esencial para el diagnóstico de venas varicosas u otras formas de enfermedades arteriales periféricas o insuficiencias venosas. (14) No solo se usa en las extremidades inferiores sino que también se usa en varias partes del cuerpo. Utiliza una onda de sonido de alta frecuencia para medir la cantidad de sangre que fluye a través de los vasos. (15)

¿Son peligrosas las venas varicosas?

La insuficiencia venosa crónica es una enfermedad en la que caen las venas varicosas. La vena varicosa es un signo temprano de insuficiencia venosa crónica. Hay momentos en los que las venas varicosas pueden no estar asociadas con la insuficiencia venosa crónica, pero para estar seguros, se recomienda a los pacientes que observen sus síntomas.

La progresión de la insuficiencia venosa crónica es peligrosa ya que más tarde puede convertirse en ulceraciones venosas. Cuando se deja sin tratamiento, también pueden surgir complicaciones.

El sangrado es una complicación de las venas varicosas. (16) Esto es especialmente cierto para las venas varicosas situadas superficialmente. (17) El sangrado puede parecer inofensivo, pero el sangrado de las venas varicosas suele ser difícil de detener. Es necesario elevar las piernas y aplicar presión.

Las venas varicosas son peligrosas ya que también podrían complicar la formación de coágulos de sangre. Esta complicación se denomina tromboflebitis superficial. (18) Esto puede ser doloroso pero no necesariamente mortal.

Sin embargo, la tromboflebitis superficial puede progresar a un coágulo venoso profundo conocido como trombosis venosa profunda (TVP), que es peligroso y requiere atención médica inmediata.

Aunque es poco común, esto también podría progresar a una embolia pulmonar que es fatal y puede causar la muerte.

¿Cómo prevenir las venas varicosas?

Si bien no hay formas de prevenir por completo las venas varicosas, existen medidas de apoyo que puede tomar para reducir el riesgo de contraer venas varicosas o desarrollar venas adicionales.

Las siguientes medidas para reducir el riesgo de venas varicosas incluyen:

Ejercicio

El ejercicio es esencial ya que mejora el flujo sanguíneo de las extremidades inferiores a través de la acción de bombeo muscular que ocurre en las piernas. Las pantorrillas funcionan para apretar las venas que apoyan el retorno de la sangre al corazón.

Control de peso

Disminuir su peso disminuye la carga que se le da a las extremidades inferiores. Esto ayuda a reducir la hipertensión venosa.

Comer una dieta alta en fibra y baja en sal

Una saludable para las venas implica una reducción del consumo de sal. El aumento de la ingesta de sal está relacionado con una presión arterial más alta, lo que a su vez aumenta el riesgo de padecer hipertensión y enfermedades cardiovasculares. (19)

Elevar las piernas

La elevación de las piernas disminuye la presión causada por la gravedad y ayuda a que la sangre regrese al corazón.

Cambiar con frecuencia de posición sentada o de pie

Cambiar de posición también desencadena la acción de bombeo de los músculos de las piernas. Esto ayuda a prevenir la estasis de sangre.

Tratamiento para las venas varicosas

Terapia de compresión

La compresión externa graduada de la pierna y las fuerzas hidrostáticas opuestas de la hipertensión venosa es el mecanismo de la terapia de compresión. (4) La insuficiencia venosa crónica se clasifica y clasifica en consecuencia.

Se recomiendan recomendaciones de presión específicas en diferentes clasificaciones. Para pacientes con venas varicosas con o sin edema, se recomiendan de 20 a 30 mmHg, mientras que para aquellos con cambios avanzados en la piel venosa, se recomiendan de 30 a 40 mmHg. (4) Para úlceras recurrentes, se recomiendan de 40 a 50 mmHg. (4)

Otras modalidades de tratamiento utilizadas en el tratamiento son los abordajes quirúrgicos. Existen varias terapias y se describen a continuación:

Ablación por radiofrecuencia

La Ablación por radiofrecuencia por radiofrecuencia (RFA) es un procedimiento seguro y mínimamente invasivo para eliminar las venas varicosas.

A diferencia de la ligadura y la extirpación donde se hacen cortes sobre la vena, la ablación por radiofrecuencia es un tratamiento endovenoso. Esto quiere decir que se hace dentro de la veta donde se utiliza la energía térmica. Tiene menores complicaciones y altas tasas de oclusión de venas. (17) 

Todo el procedimiento se puede realizar de forma ambulatoria. Este es el tratamiento preferido para las venas varicosas más grandes.

Escleroterapia

La escleroterapia es un procedimiento para las venas varicosas pequeñas y medianas. Consiste en instilar una solución esclerosante en las venas guiada por ecografía. (17) Este agente esclerosante cierra las venas. Se recomienda el uso de medias de compresión graduada después de este procedimiento.

Termoablación

endovenosa La termoablación endovenosa es un enfoque diferente para el tratamiento de venas varicosas. Es mínimamente invasivo y utiliza un catéter insertado en la vena involucrada. Usando el catéter, se administra energía térmica. Esto induce inflamación dentro de la vena y eventualmente cerraría la vena. (17) Este es un procedimiento ambulatorio por lo que es rentable.

Flebectomía ambulatoria

Este procedimiento implica una serie de pequeñas punciones en la piel. Se administra anestesia localizada antes del procedimiento. Esto se hace a menudo en pacientes con venas varicosas de rama lateral y venas varicosas del pie, alrededor del tobillo y en la fosa de la rodilla. (17)

Conclusión

Recapitulemos lo que cubrimos en este artículo una vez más.

La principal terapia para las venas varicosas es el uso de medias de compresión graduada. Otras terapias disponibles también son rentables, con complicaciones mínimas y tasas de recurrencia.

¿Aún tienes más preguntas? ¿Estás lista para tratar tus venas varicosas?

Referencias

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